返鄉探親祭祖 

不知道父親是何年，千里迢迢的“過番”南洋謀生。不過，從他遺留下的華僑登記證，他於1940年12月31日，才得到駐新嘉坡總領事館發給居留證。雖然，他曾兩趟乘“大火船”回鄉里，其餘時光都是以書信來往，敘述近況與思鄉之情懷。 

我從小就知悉，雖然母親帶著兩位哥哥隨後也來到馬來西亞，而中國廣東省普寧北山村，還有另一位大媽和大胞兄。這從以往中國寄來特薄的信箋，能夠體會到親情的思念。

當1989年1月23日父親往生後，我就接替了書寫致候的信箋。由於大媽比父親較早辭世，我開始與惠麟胞兄有了函件上的接觸，融入血脈中的眷念。 

自從那時開始，雖然我出生在馬來西亞，但也不否定身為炎黃子孫、華夏子女，對雙親的祖國、我們新一代的祖籍國，也會懷著濃濃的情意結，衍生起一股回鄉探尋文化血脈的期待。 

至到2001年春，心中的惦念，終於能夠實現。滿懷澎湃般的喜悅，初次踏上旅途，返鄉探親，也順趁清明去祖先墳前祭祀。 

清早從檳城機場乘南方航空，到達廣州白雲機場，再轉踏計程車到錦漢客運站，坐下午2點40分的巴士往普寧。到達流沙僑聯賓館前車站已經晚間8時30分了。夜幕低垂，有家人接的乘客，都陸續被載走了，只剩我孤立的在等候。 

幸好有位當地人，一見就看出我是外僑，便樂意幫我致電侄兒，說有親人在等候。不一會，就有一輛黑色本田雅閣抵達，司機在車內就開始呼喚我。我走前看，由於素未相識，不敢貿貿然答復。車內自稱是三侄國輝，又拿起我的照片，才讓我解下心中疑慮。不過，他要我再等一下，還有另一輛車會來接我。真的，隨後一輛黑色馬賽迪抵達，胞兄喜悅的下車擁抱我，車內四侄國炎即幫我拿上行李，便載我到他位於流沙體育館西34幢西2梯7樓住家。 

當時的7樓住所，通過底樓閉路傳呼機開了鐵門，是沒有電梯者，上下樓都得步行。還好賢侄體壯代我背上行李，我與胞兄一步一步走上樓。 

到達七樓，門還未開，裡面已經傳來喧嘩的聲音，“老叔”回來了！

出乎我所料，胞兄的全體兒媳及孫兒，都齊聚的在等候迎接我。 

以前，曾常聽人說過，第一次回鄉里的外僑，親屬必會煮麵線紅雞蛋迎客，而且是必須吃的。真的，一進屋侄媳就捧著一大碗熱騰騰的熟雞蛋，盛情難卻，幸虧也已經坐超過五小時的車程，肚裡還算餓了，那大碗的雞蛋，才能下肚，飽食一頓。 

那年我已48歲了，生在異鄉素未曾相見，首次會晤的熱情相待，瞬間讓我體會到，相隔千山萬水的親情，依然是那麼可貴。 

翌日，賢侄們才安排我與胞兄，到距離約5.1公里外的北山村舊居會聚。“瑞氣盈堂蘭桂騰芳、勤勞創業光宅第”“德澤綿長孫枝蕃衍、繼承發揚繪新圖”石門兩旁對聯吸引著我這“番客”，終於如願進入“高陽舊居”，與親眷們相見歡。 

回到祖居家鄉，免不了要先到熙祖祠仁愛堂去祭祖。據關照祖祠前輩告訴我，父親之前也曾協助打理過祖祠財務。至於故居(現已破舊不堪)還遺留在祖祠左側前方。拜祭過後，便與胞兄、侄媳、侄孫等在家開席用餐。飯後，潮州功夫茶，總是相聚寒喧不缺的好飲品。

  

 每次回乡必到祖祠祭祖

恰逢清明時節，當然也帶著必須去瞻拜祖墓的意念。原來，在那家裡準備的三牲飯菜祭品，包括燃燒冥紙冥幣等，都只在居家祭拜。至於去山上掃墓，就完全禁止一切易燃物，當然包括燃燒冥紙等。家裡祭畢後，一行人沿著屋後的田地巷子，朝北往僻靜鐵山墓地走去。沿途一路遇上鄉鄰，大家都在互相問好，其間對我這陌生臉孔，免不了露出異樣的眼光。但對於胞兄來說，卻是滿懷喜悅的忙于向人介紹，南洋還有一位胞弟，難得到來清明上墳掃墓。 

記得這第一次親至祖墳前，跪拜後，還用毛筆為石碑上，模糊的字體添上紅漆。這趟清明掃墓，也相繼到大媽和大嫂墓前跪拜，表達緬懷和敬意。 

當年從山間俯瞰而下，大片豐美田地，盡入眼簾，印證了北山原屬純農地區。居屋前後都種滿蔬菜，寸土都不會浪費，也反映出鄉民的勤奮勞作。

值得一提的是，首次返鄉也難得拜候鄉里書法家，許慈裕前輩。據知，北山村內不少堂號、對聯都是他的傑作，令我讚賞不已。或許之前我寄給胞兄的函件，慈裕兄台有閱讀過，並且對我的書寫和文句頗有好評，知道我會返鄉，先囑咐胞兄必會來家會晤。記得那天聽聞他有些不舒服，我覺得理應前去拜候才對，便由三侄載我到他家。此行不單能見到所仰慕的好書法家，更令我欽佩的是，他也是一位姓名學高人。由於我在高陽姓氏的輩序也是“慈”輩，難得他給我細心的賜號“慈耿”，令我深感珍惜和欣喜。可惜，幾年後卻得知他已往生，誠屬可惜，且為書藝界的損失。 

雖然往後近廿年裡，我已四次重遊舊地，高興的是胞兄年高八十多，依舊體壯聲音宏亮；但由於隨著城市化與工業化的進步，人口外遷，民營企業的增加，發展的迅速，北山鄉已漸成城區的近鄰，相信下回再去，又將另有一番容貌吧！

 

 

 2019年与长胞兄留影